אגודת 'אהלי צדיקים – גדר אבות' הוקמה בשנת תשל"ט, כאשר יו"ר האגודה הרב ישראל מאיר גבאי נסע לראשונה לברית המועצות, כדי לפקוד את קברו של הרה"ק רבי נחמן מברסלב זי"ע באומן, אוקראינה. כשסייר בערים אחרות, הוא היה המום מההשפלה וההרס של קברי הצדיקים ברוסיה. במהלך התקופה הסובייטית, מצבות של יהודים נעקרו לרוב על ידי אלמונים או על ידי אנשים עניים שהשתמשו באבנים לחימום ובנייה. בערים הגדולות, הרסו הסובייטים וסללו על בתי קברות שלמים, מתחמי ספורט ובניינים אחרים.
בשנת תשמ"ט, לאחר נפילת הקומוניזם, החל הרב ישראל מאיר גבאי במלאכת זיהוי ושיקום אתרים קדושים יהודיים בברית המועצות לשעבר. כיום, לאחר ארבעה עשורים בתפקיד החשוב הזה, הרב גבאי פעיל כמעט בכל בית קברות יהודי באוקראינה בפרט וברחבי אירופה בכלל, משפץ, גודר ומסמן בתי קברות שנסללו לבניינים או למטרות אחרות רח"ל.
בשנים האחרונות, הרחיב הרב גבאי את פעילותו, כך שתכלול עבודות שיקום קברים במדינות רבות ברחבי העולם. להלן רשימה חלקית, מהמקומות אליהם הגיעה ידו הנטויה, לטפל ולדאוג לכבודם של קברי צדיקים ויהודים: ארץ ישראל, אוקראינה, ליטא, בלרוס, פולין, הונגריה, רומניה, בולגריה, טורקיה, מולדביה, יוון, גרמניה, צרפת, ספרד, איטליה, אוזבקיסטן, קזחסטן, רוסיה, תימן, מרוקו, צ׳כיה, סלובקיה, בוסניה, מלטה, אמריקה, הודו. אפילו לאיראן הסגורה בפני מבקרים יהודים, הצליח הרב ישראל מאיר גבאי לחדור ולתעד בבלעדיות את קברי הצדיקים ברחבי הממלכה המוסלמית.
אגודת 'אהלי צדיקים – גדר אבות', נותנת כיום מענה לאלפי פונים מכל רחבי העולם, המבקשים לשמר ולחדש את קברי יקיריהם הטמונים ברחבי מזרח ומערב אירופה. מומחיותם של פעילי האגודה ובראשם הרב ישראל מאיר גבאי, נודעת בכל מקום ושמה הטוב של האגודה הולך לפניה בהוד ובהדר. עם רזומה עשיר של וותק רב שנים, מרימה האגודה פרויקטים ענקיים ברחבי אוקראינה וסביבתה, במהלכה משפצת בתי קברות ישנים ומקימה אוהלים וגדרות סביב קברי צדיקים, קדושים, חסידים ואנשי מעשה.
גולת הכותרת של פעילות אגודת 'אהלי צדיקים – גדר אבות', היא הקמת בנייני הכנסת אורחים בסמיכות לקברי הצדיקים, כדי להקל על הבאים להתפלל על הציונים הקדושים ולהעניק להם רווחה והרחבה בגשמיות וברוחניות. בשנים האחרונות, זכתה האגודה להקים מספר מבני הכנסת אורחים ברחבי אוקראינה ואי"ה, עוד היד נטויה כהנה וכהנה.